A Houston Rendőrkapitányság tisztjei karácsony estéjén, este 7 óra körül érkeztek ki Joel Osteen Lakewood Church nevű templomához, miután a gyanúsított, a 33 éves Aaron Suppes telefonon bejelentette a fenyegetést – közölték a hatóságok.
Suppes azt állította, hogy az istentisztelet alatt szarint, egy rendkívül mérgező vegyi fegyvert enged majd szabadjára fel a zsúfolásig megtelt gyülekezetben – áll a rendőrség jelentésében.
A Southwest Freeway mellett található gyülekezetben a fenyegetés idején több mint 5000 ember gyűlt össze egy gyertyafényes istentiszteletre – számolt be a helyi CBS. Az istentisztelet zavartalanul folytatódott, miközben a rendőrség átvizsgálta a biztonsági felvételeket, és megállapította, hogy nincs közvetlen veszély.
A hatóságok átvizsgálták a gyanúsított által a templom bejáratánál hagyott sporttáskákat is. A bombakereső csapat és a houstoni tűzoltóság vegyi egysége alaposan szemügyre vette a táskákat, de nem találtak veszélyes eszközöket.
A nyomozók később azt is kiderítették, hogy Suppes aznap egy másik furcsa hívást is indított, amelyben azt állította, hogy őt és a testvérét „mikrohullámokkal támadják külföldről.” Ez arra utalt, hogy a gyanúsított mentális egészségi állapota szerepet játszhatott az ügyben.
A bírósági dokumentumok szerint Suppes legalább hat hónapja hajléktalan és munkanélküli volt – jelentette a WLTX.
A biztonsági kamerák és a nyomozás során gyűjtött információk segítségével a rendőrség a templom környékén találta meg Suppest. Őrizetbe vétele incidens nélkül zajlott, majd börtönbe szállították.
Karácsony napján a bíróságon Suppest hivatalosan is terrorista fenyegetés miatt vádolták meg, és 15 ezer dollár óvadékot állapítottak meg számára.
Bár a fenyegetésről később kiderült, hogy hamis volt, az eset fokozta a megagyülekezet biztonságával kapcsolatos aggodalmakat, különösen egy februári incidens fényében, amikor egy fegyveres nő két embert megsebesített, mielőtt szolgálaton kívüli rendőrök lelőtték.
(CP)